Pink Moon

Nicholas Rodney Drake, (Yangon, 1948 – Tanworth 1974), è stato un cantautore e chitarrista inglese noto per le sue canzoni basate sulla chitarra acustica. Durante la sua vita non riuscì a conquistare un vasto pubblico, ma il suo lavoro ha ottenuto un riconoscimento sempre più ampio. Drake firmò il contratto con la Island Records a 20 anni, quando era studente all’Università e pubblicò il suo album di debutto, Five Leaves Left, nel 1969. Nel 1972, aveva registrato altri due album, Bryter Layter e Pink Moon. Nessuno dei due vendette più di 5 000 copie al lancio. La sua riluttanza ad esibirsi dal vivo e a rilasciare interviste contribuì alla sua mancanza di successo commerciale. Soffriva di depressione, una condizione evidente nei suoi testi. Dopo aver registrato Pink Moon, si ritirò dalla scena a casa dei suoi genitori in campagna. Morì a 26 anni per un’overdose causata da una trentina di pillole di amitriptilina. La morte fu classificata come suicidio. Nel 1979 l’uscita dell’album retrospettivo Fruit Tree diede vita alla rivalutazione della musica di Drake. Verso la metà degli anni ’80, artisti come Robert Smith, David Sylvian e Peter Buck dichiararono di essere stati fortemente influenzati dalla sua musica. Nel 1999 la sua canzone “Pink Moon” https://www.youtube.com/watch?v=xqe6TF2y8i4  è stata usata in uno spot pubblicitario della Volkswagen, con conseguente aumento delle vendite dei suoi album negli Stati Uniti. Al 2014, il numero di album di Nick Drake venduti nel Regno Unito e negli Stati Uniti superò i 2,4 milioni.

Drake iniziò a fumare cannabis, e andò con gli amici in Marocco; secondo il compagno di viaggio Richard Charkin, “era lì che si trovava la roba migliore”. Molto probabilmente ha iniziato a usare anche l’LSD  e i testi scritti durante questo periodo – in particolare per “Clothes of Sand” – suggeriscono un interesse per gli allucinogeni.

Nel 1971 la famiglia lo convinse a visitare uno psichiatra al St Thomas’s Hospital di Londra. Gli furono prescritti antidepressivi, ma si sentiva a disagio e imbarazzato nel prenderli, e cercò di nascondere il fatto ai suoi amici. Era preoccupato dei loro effetti collaterali ed era preoccupato di come avrebbero reagito con il suo uso regolare di cannabis.

La Island Records esortò Drake a promuovere Bryter Layter attraverso interviste, sessioni radio e apparizioni dal vivo. Drake, che ormai stava fumando quella che Kirby descriveva come “quantità incredibili” di cannabis e che mostrava “i primi segni di psicosi”, rifiutò. Deluso dalla reazione a Bryter Layter, si chiuse nei suoi pensieri e si ritirò dalla famiglia e dagli amici. Raramente lasciava il suo appartamento, usciva solo per suonare un concerto occasionale o per comprare droga. Nei mesi successivi all’uscita di Pink Moon, Drake divenne sempre più asociale e distante. Tornò a vivere nella casa dei genitori. “Non mi piace stare a casa”, disse a sua madre, “ma non potrei essere da nessun’altra parte”. Drake viveva con poco; il suo unico reddito fu un anticipo di 20 sterline a settimana che ricevette dall’Island Records (circa 238 sterline). A un certo punto non poteva permettersi un nuovo paio di scarpe. Nella sua autobiografia del 2006, il produttore Boyd ha ricordato di essere rimasto colpito dalla rabbia e dall’amarezza di Drake: “Gli dissi che era un genio, e gli altri concordavano. Perché non era famoso e ricco? Questa rabbia deve essere rimasta per anni a degenerare sotto quell’aspetto inespressivo”.